Solskjaer đang chịu áp lực lớn |
Làm khách của Leicester, M.U có lực lượng gần như mạnh nhất khi đội trưởng Harry Maguire bất ngờ trở lại. Ở trận này, HLV Ole Solskjaer sử dụng sơ đồ gần giống 4-3-3, với bộ ba tiền đạo Sancho, Greenwood và Ronaldo. Trong khi đó, HLV Rodgers bên phía Leicester quay về với sơ đồ 3-5-2 yêu thích với 2 tiền đạo Iheanacho và Jamie Vardy.
Trước trận đấu này, cả hai đội đều có phong độ không tốt, nhưng M.U trình diễn lối chơi gây thất vọng nhiều hơn. Những gì diễn ra tại King Power đã chứng minh điều đó. Cho dù có bàn thắng trước, nhưng Quỷ đỏ thi đấu vô hồn và liên tục mắc sai lầm. Kết quả thua ngược 2-4 xứng đáng với những gì họ thể hiện.
M.U được đánh giá cao hơn và có đội hình đẹp hơn về lý thuyết, nhưng họ lại khởi đầu tệ hơn. Trong khoảng 15 phút đầu tiên, Leicester chơi áp sát rất khó chịu và liên tục tạo ra các pha hãm thành nguy hiểm.
Trong thế trận giằng co đó, M.U bất ngờ vượt lên ở phút 19 nhờ siêu phẩm của Greenwood. Từ đường chuyền của Fernandes, Greenwood đi bóng bó vào trong trước khi tung cú sút xa căng như kẻ chỉ hạ gục Kasper Schmeichel. 1-0 cho Quỷ đỏ!
Greenwood khai thông bế tắc bằng nỗ lực cá nhân |
Những tưởng bàn mở tỉ số sẽ giúp M.U khống chế được thế trận thì ngược lại, họ càng đá càng lúng túng. Trước hệ thống phòng ngự phản công xuất sắc của Leicester, M.U chơi như gà mắc tóc. Và điều gì phải đến cũng đến.
Phút 31, Maguire lúng túng để Iheanacho cướp bóng ngay ở sát vòng cấm địa M.U. Iheanacho chuyền bóng cho Tielemans và tiền vệ này lập tức bấm bóng hoàn hảo, đưa bóng vào góc xa khung thành M.U cân bằng tỉ số cho Leicester.
Tielemans trừng phạt sai lầm của Maguire |
Có bàn gỡ đẹp mắt, Leicester tràn lên tấn công và dồn ép M.U trong những phút cuối hiệp 1. Tuy vậy, họ không thể ghi thêm bàn trước giờ nghỉ giải lao. Bước vào hiệp 2, thế trận không thay đổi. M.U cầm bóng nhiều hơn nhưng lại chơi bế tắc. Cơ hội ngon ăn nhất của đội khách đến ở phút 64 sau khi Fernandes phá bẫy việt vị thành công. Thế nhưng, cả Ronaldo và Greenwood đều không thể ghi bàn khi có thời cơ dứt điểm cận thành.
Phút 65, HLV Solskjaer quyết định tung Rashford vào sân thay Sancho nhằm thay đổi tình hình, nhưng số 10 chưa kịp tỏa sáng thì khung thành M.U đã liên tục chao đảo. Phút 75, Matic làm mất bóng ở giữa sân, Tielemans dốc bóng dũng mãnh trước khi sút xa hạ De Gea. May mắn cho M.U khi bóng đi trúng cột dọc bay ra ngoài. Tuy nhiên, đó cũng là vận may cuối cùng của Quỷ đỏ.
Phút 78, hàng thủ đội khách lại mắc sai lầm và để cho Daka - người vừa vào sân thay Iheanacho phá bẫy việt vị thoát xuống đối mặt với De Gea. Cho dù Daka không thắng được De Gea, nhưng pha phạt góc sau đó đã giúp Leicester có bàn thắng thứ hai. Từ quả phạt góc của Tielemans, Daka sút bóng đẹp mắt khiến De Gea phải dùng chân cứu thua. Bóng bập ra lộn xộn và Soyuncu nhanh chân sút bồi tung lưới M.U.
Leicester chơi hay hơn hẳn M.U |
Sau bàn thua, HLV Solskjaer tung Lingard và McTominay vào thay Greenwood và Matic nhằm cứu vãn tình hình. Phút 82, Lindelof có pha mở bóng đẹp mắt cho Rashford đối mặt với Schmeichel và tiền đạo số 10 không bỏ lỡ cơ hội để ghi bàn gỡ hòa 2-2. Tuy nhiên, niềm vui của M.U chỉ kéo dài được 52 giây. Ngay trong pha bóng sau đó, các hậu vệ áo đỏ đã đứng nhìn Perez căng ngang cho Vardy sút nối ghi bàn nâng tỉ số lên 3-2 cho Leicester.
Vardy ghi bàn trận thứ 4 liên tiếp |
Lúc này, M.U hoàn toàn sụp đổ. Hệ thống rời rạc của đội khách không thể làm gì Leicester. Sự bế tắc của M.U thể hiện qua 2 thẻ vàng liên tiếp của Wan-Bissaka và Pogba. Phút 90+1, Daka "kết liễu" Quỷ đỏ với pha đệm bóng cận thành khác. Giống như các bàn thua trước, hàng thủ M.U hoàn toàn mất phương hướng và để đối thủ ghi bàn dễ dàng.
Thất bại 2-4, M.U chìm sâu vào khủng hoảng. Trong 3 vòng gần nhất, họ chỉ giành được 1 điểm. Trong khi đó, Leicester có chiến thắng quan trọng để trở lại cuộc đua giành vé vào top 4 mùa này.