Ronaldo luôn bị 2 đến 3 cầu thủ CH Ailen kèm khi có bóng |
Làm khách của CH Ailen, Bồ Đào Nha cần tối thiểu 1 trận hòa để vươn lên chiếm vị trí đầu bảng của Serbia. Đoàn quân của HLV Fernando Santos đã hoàn thành mục tiêu nhưng không trọn vẹn. Với chiếc thẻ đỏ mà Pepe đã nhận ở trận đấu này, anh sẽ vắng mặt trong trận "chung kết" với Serbia sau đây 3 ngày.
Trước CH Ailen, HLV Santos có ý định đánh phủ đầu nên đã sử dụng sơ đồ 4-3-3 giàu sức tấn công. Trên hàng công của Bồ Đào Nha là bộ ba Ronaldo, Andre Silva và Goncalo Guedes. Ở hàng tiền vệ, Bruno Fernandes kết hợp với Matheus Nunes và Joao Palhinha. Bất ngờ xảy ra ở hàng thủ khi Ruben Dias dự bị cho Danilo Perreira đá cặp trung vệ với Pepe.
Do CH Ailen đã hết cơ hội đi tiếp nên họ mạnh dạn đá sòng phẳng với Bồ Đào Nha. Ngay ở phút thứ 5, Pepe đã phải phá bóng chịu quả phạt góc ngay trước mũi giày của tiền đạo đội chủ nhà. Sau khi giải nguy cho khung thành Patricio, cựu sao Real Madrid nổi cáu với đồng đội vì thi đấu thiếu tập trung trong tình huống này.
Hai phút sau, Bồ Đào Nha có câu trả lời, Ronaldo đột phá dũng mãnh bên cánh trái qua 3 cầu thủ CH Ailen nhưng không thể thực hiện một cú căng ngang cho đồng đội đang chờ phía trong. Tiếp đến, Andre Silva có cơ hội dứt điểm rất thoáng trong vòng cấm nhưng không thắng được thủ môn của đội chủ nhà.
Tấn công áp đảo hơn nhưng các chân sút của Bồ Đào Nha không có tình huống nào thực sự nguy hiểm trong 45 phút đầu tiên. Trong khi đó, thủ môn Patricio cũng có 2 lần phải trổ tài cứu thua.
Sang hiệp 2, Bồ Đào Nha suýt phải trả giá bằng sai lầm của Matheus Nunes. Tiền vệ này bị trượt chân khi đang đi bóng ngay trong vòng cấm đội nhà, một cầu thủ CH Ailen cướp được bóng rồi nhả cho đồng đội từ tuyến hai băng lên dứt điểm, nhưng may mắn Patricio đã chơi cảnh giác và bắt gọn bóng.
Pepe sẽ bỏ lỡ trận đại chiến với Serbia |
Thế trận giằng co, cầu thủ 2 bên đều có cơ hội nhưng không có bàn thắng nào được ghi. Phút 72, Ronaldo bứt tốc ở cánh trái rồi tung ra cú đá sở trường vượt qua tầm kiểm soát của thủ môn CH Ailen nhưng bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Phút 81, Bồ Đào Nha phải chơi thiếu người khi trung vệ Pepe phải nhận thẻ vàng thứ 2 khá lãng xẹt. CH Ailen đã tận dụng lợi thế này để tấn công trong khoảng thời gian còn lại của trận đấu. Ở phút 90+4, CH Ailen đã đưa được bóng vào lưới Patricio nhưng trọng tài không công nhận vì cho rằng một cầu thủ chủ nhà đã phạm lỗi trước đó.
Trận đấu khép lại với kết quả hòa 0-0. Bồ Đào Nha có cùng 17 điểm với Serbia nhưng xếp đầu bảng nhờ thành tích đối đầu. Ở lượt trận cuối, Ronaldo và đồng đội chỉ cần cầm hòa là đủ giành tấm vé trực tiếp đến VCK World Cup 2022.